Na obra em prosa de Antero de Quental, muita dela esquecida ou mesmo ignorada, a leitura das suas cartas é indispensável, como desde cedo foi reconhecido. Algumas, sobretudo de entre as dirigidas a Oliveira Martins - como aquela tão notável de 25 de Agosto de 1875, sobre «a Moral Religiosa entre os Gregos» -, são verdadeiros ensaios filosóficos de que jamais se suspeitaria a existência, não tivessem sido conservadas pelos destinatários.
Muitos dos episódios da sua vida - alegrias e esperanças, angústias e fracassos -chegaram ao nosso conhecimento através de revelações aos amigos, raras ainda assim, em apontamentos que são um exemplo de contenção, de auto-domínio e até de modéstia. Nada do que foi, em determinadas épocas, a grande popularidade de Antero aqui perpassa em termos factuais. Apenas na carta autobiográfica a Wilhelm Storck, cujas circunstâncias excepcionais quase o obrigam a uma maior exposição, ela se torna um pouco mais perceptível.
«Cada nação tem os seus representantes, representantes do seu génio, do que há mais íntimo no seu temperamento moral», lê-se numa carta de 26 de Maio de 1874, onde era apontado Camões como um dos raros monumentos do génio português. «Mas creio que o ignoramos!», acrescentava.
Mais de um século passado sobre esta data, também Antero de Quental é, certamente, um dos raros monumentos do génio português. Para o não ignorarmos é indispensável, repita-se, conhecer-lhe toda a obra, e é muito desejável que a leitura destas cartas possa ser o intróito adequado a uma fascinante e inesquecível peregrinação.

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