1º Página Jornal “A Bola” Lopes Campeão do Mundo - 26 março 1984

Carlos Lopes ouro nos Jogos Olímpicos em 1984

ERA PARA SER FUTEBOLISTA, MAS ACABOU COMO MARATONISTA
Em criança sonhava ser jogador de futebol, mas o pai achava-o demasiado franzino para tal modalidade. Por isto, tentou o atletismo para nunca mais deixar.
Correu as primeiras vezes pelos Lusitanos de Vildemoinhos - Viseu e de imediato as vitórias começaram. A primeira conquista foi aos 16 anos e, num ápice, passou de Campeão Regional a Campeão Nacional.

Em 1966 Carlos Lopes é Campeão Nacional de Juniores nos 3000 metros. O seu talento destacou-se no panorama desportivo e um emissário do Sporting Clube de Portugal recrutou-o para o clube. De Viseu para Lisboa, Carlos Lopes iniciou assim a carreira no atletismo profissional.
Ao serviço do Sporting foi 10 vezes Campeão Nacional de Corta-Mato, uma especialidade onde, quando estava em forma, era praticamente imbatível. Na Pista foi 5 vezes Campeão de Portugal.
Também nas pistas mundiais Carlos Lopes fez furor ao vencer três campeonatos mundiais de Corta-Mato. Muitos consideravam-no o único atleta capaz de fazer frente ao domínio que era exercido pelos atletas africanos.

Na Maratona foi Recordista da Europa, Recordista Mundial e em 1984 Campeão Olímpico. Nesta dura prova que se tornou o primeiro português a conquistar uma Medalha de Ouro no maior evento desportivo do Mundo.

O PRIMEIRO OURO PARA PORTUGAL

Os Jogos Olímpicos de 1984, em Los Angeles, foram gloriosos para a equipa de atletismo portuguesa. Foram alcançadas três medalhas na competição. Na maratona, Carlos Lopes conseguiu o ouro e Rosa Mota o bronze. Na corrida dos 5000 metros, António Leitão alcançou o bronze.

Portugal festejou o primeiro ouro olímpico da sua história, proeza de Carlos Lopes, de 37 anos, ainda hoje o mais veterano atleta a ter ganho a maratona olímpica e cuja marca em Los Angeles (2h09m21s) só foi batida em 2008, nos Jogos Olímpicos de Pequim, pelo queniano Samuel Wanjiru.
A chegada de Lopes a Lisboa foi apoteótica e o primeiro campeão olímpico português teve direito a churrasco com o presidente Mário Soares em Belém. Carlos Lopes recorda pedido feito a Mário Soares: «Se eu ganhar uma medalha, não tenho direito a um churrascozinho de cabrito, aqui no vosso quintal?», apontou para o jardim de São Bento.

Mário Soares: «Você tem uma lata do caneco, mas olhe... traga lá a medalha que não é um cabrito, é um boi».

Mais tarde foi recebido pelo presidente norte-americano Ronald Reagan na Casa Branca.
A vitória de Carlos Lopes em 1984 ficou perpetuada em vídeo, mas também na literatura. Manuel Alegre dedicou-lhe um poema.
«Carlos Lopes
Mais do que ser primeiro
Herói é quem
Sabe dar-se inteiro
E dentro de si mesmo ir mais além»

O CAMPEÃO DEPOIS DOS JOGOS OLÍMPICOS

Carlos Lopes, após os Jogos Olímpicos de 1984 tinha 37 anos.
Apesar de veterano, a sua carreira continuou e em 1985, entra no Campeonato do Mundo de Corta-Mato que decorreu em Lisboa.

Antes da partida Carlos Lopes confessou «Isto vai ser...o que for. Mas, pelo menos hoje, não estou voltado para o sacrifício. Se der para o torto, marcho...vamos ver como se portam as pernas».
Lopes partiu cautelosamente, chegou-se à frente, afastou-se dos adversários e ganhou de forma majestosa. «Nunca esperei ganhar, isto para mim foi quase um milagre, foi a despedida em beleza, nunca mais voltarei a vestir a camisola da seleção Nacional».

Aos 38 anos, Lopes conquistou o terceiro título de campeão do Mundo de Corta-Mato.
Nas bancadas o Presidente da República, Ramalho Eanes, assistiu, sorridente, a mais esta vitória prestigiante de Carlos Lopes.
Carlos Lopes terminou a carreira nesse ano. Deixou o Sporting e começou a correr com a camisola do Imortal de Albufeira.

Por esta equipa ganhou a Maratona de Roterdão, tendo batido o recorde existente. No final da prova Carlos Lopes desabafou: «Sinto-me satisfeito, pena foi não ter tido ajuda» e acrescenta que «Nos últimos quilómetros estive em dificuldade, cheguei a pensar que o que interessava já só era assegurar a vitória e que o record passasse muito bem. Consegui, enfim, o record do mundo que faltava no meu palmarés».

O jornal L'Équipereferiu: «Fantástico! Extraordinário! Não existem palavras suficientemente fortes para classificar a proeza de Carlos Lopes, em Roterdão. Em menos de três anos, tornou-se o primeiro homem a aproximar-se do irreal. Quem poderia pensar, há 20 anos, que um homem pudesse correr a Maratona a vinte quilómetros por hora?».
No final de 1985, já com a camisola do Imortal de Albufeira correu a São Silvestre da Amadora e voltou às vitórias. Pouco depois lesionou-se e despediu-se do Atletismo.

Em 2009, Carlos Lopes foi distinguido com prémio «atleta do centenário», pelo Comité Olímpico de Portugal. Em entrevista ao Jornal de Notícias na ocasião do prémio, Carlos Lopes afirmou: «É uma distinção importante, pelo que fiz no passado e pela mentalidade que ajudei a criar. Creio, também, que se deve ao que representei para o atletismo e ao meu contributo para ajudar à evolução do desporto em Portugal».

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