Com «intuito de puro e seguro patriotismo», um admirador devotado de Carlos Fradique Mendes toma a seu cargo a missão de compilar parte das cartas assinadas por este que é apresentado como poeta visionário, senhor de grande erudição, figura viajada e sofisticada, de modo a que o país se possa deixar inspirar pelo seu espírito de génio.

Eça de Queiroz desenvolve nesta Correspondência de Fradique Mendes uma das suas personagens mais cosmopolitas, em cujas palavras de provocação e ironia se exprime uma crítica cáustica da moral burguesa e onde se faz ouvir a voz da vanguarda cultural portuguesa do final do século xix.

A obra foi publicada originalmente em 1900, poucos meses após a morte do autor