Considerado por muitas uma obrigada genial como um dos grandes clássicos da literatura mundial. Conjuga, numa narrativa incrivelmente fluida, humor, sátira e drama. A ação decorre na Inglaterra vitoriana e explora as fragilidades de uma sociedade corrompida pela ambição e ganância desmedidas. A personagem, Rebecca Sharp, uma jovem orfã, que usa a sua sexualidade e poder de sedução para ascender socialmente, personifica essa crise de valores da sociedade londrina. E foi precisamente a ascensão e queda da alpinista Beeky que apaixonou os leitores e fez de "A feira das Vaidades" que começou a ser editado, em fascículos pagos a um xelim cada, em 1847 - um estrondoso sucesso, permitindo a William Thackeray disputar com Charles Dickens o epíteto de maior escritor do século XIX.