"A Fragata Surprise" é o terceiro livro da série e é passado em boa parte em mares asiáticos. Aubrey recebe o comando do navio que praticamente durará o resto da série, uma fragata pequena, menos poderosa que navios maiores dos vários inimigos encontrados, franceses, espanhóis e também americanos. Ironicamente, no filme de Weir os americanos do livro tornam-se franceses; não dá para imaginar um filme de Hollywood com americanos no papel de bandidos.
A acção, o combate naval, é o que menos interessa. A série é basicamente sobre relacionamentos humanos, centrada na amizade entre dois personagens bem diferentes, que rende bons momentos de humor subtil. Não são livros fáceis de traduzir. A linguagem da marinha a vela é difícil de entender em qualquer idioma.
Como declarou um biógrafo de O'Brian, Dean King, o fato de serem romances históricos excelentes, com perfeita caracterização de época e de linguagem, impedia que os críticos vissem que eram de fato literatura de primeira qualidade.

Edições ASA 2002
1ª edição