"The Things They Carried", o clássico romance de Tim O'Brien sobre a Guerra do Vietnã, os objetos carregados pelos soldados — tanto físicos quanto intangíveis — funcionam como janelas para suas vidas. Da mesma forma, um item militar padrão da época — o isqueiro Zippo usado na Guerra do Vietnã — serve hoje para capturar coletivamente os diversos humores e sentimentos das décadas de 1960 e 1970, o pequeno objeto como uma lente para um período histórico amplo e politicamente carregado.

O clássico isqueiro Zippo desempenhou um papel importante em praticamente todas as grandes guerras desde sua criação — aquecendo pessoas, acendendo cigarros, iniciando fogueiras e até mesmo servindo como lembrança, da mesma forma que as placas de identificação eram coletadas após a morte dos soldados em memória de suas vidas. Na cultura popular, o "clique" do Zippo ao abrir sua tampa tornou-se tão icônico em Hollywood quanto seu design e função original

Embora populares durante a Segunda Guerra Mundial, foi somente no conflito do Vietnã que os isqueiros Zippo com gravações se tornaram populares e difundidos. Os isqueiros eram gravados com mensagens pessoais e desenhos que abrangiam uma vasta gama de sentimentos, do medo e arrependimento ao ódio e humor. As frases, máximas e imagens que refletem esse espectro de emoções e crenças são, ao mesmo tempo, espirituosas e diretas. Mensagens populares incluíam a derivada do Salmo 23: "Ainda que eu ande pelo vale da sombra da morte, não temerei mal algum, porque sou o pior filho da puta da selva", "Morte do Alto" e "Nós, os relutantes, liderados pelos incompetentes para matar os infelizes, morremos pelos ingratos". Outras inscrições, mais pessoais, incluíam "Para a mamãe, de um paraquedista solitário" e a dolorosamente honesta: "A única coisa que eu ganho matando uma pessoa é o recuo do meu rifle". Os menos verbosos e mais inclinados ao visual frequentemente optavam por uma variedade de caveiras, mulheres e insígnias e símbolos militares.

Todos eles prontos a trabalhar, é só por gasolina .

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