"Conceitos Fundamentais da Matemática"
de Bento de Jesus Caraça

2ª Edição de 1998
GRADIVA
Coleção Ciência Aberta
330 Páginas

A leitura dos Conceitos Fundamentais da Matemática informa o leigo e recicla o especialista, a ambos interessando pela originalidade do estilo. Este livro não é, pois, apenas uma obra de matemática elementar. É sim um livro que com o pretexto da matemática visa muito mais longe.

A enorme expansão da escolaridade em Portugal no último quarto de século fez dos alunos do fim do secundário e início do universitário a parcela mais importante dos potenciais leitores deste livro.

Sendo a matemática sobretudo feita de ideias, encontrará o aluno neste livro um meio de suprir carências e sentir-se-á amplamente recompensado utilizando-o em paralelo com o que vai ou devia ir aprendendo nas aulas. O professor deveria tirar partido disto mesmo e aproveitar o livro quer para o deleite, quer para o exercício da crítica, sabendo que nenhum livro substitui o professor, podendo, isso sim, complementar as suas funções.

A reedição dos Conceitos Fundamentais da Matemática numa colecção com a qualidade e o prestígio da «Ciência Aberta» não constitui apenas uma homenagem a Bento de Jesus Caraça, é sobretudo uma ocasião para, frutificando o seu legado, dar um rumo optimista à nossa mentalidade científica, confiantes como estamos numa enorme divulgação deste livro, em particular nas nossas escolas.

PAULO ALMEIDA (DA INTRODUÇÃO)

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Bento de Jesus Caraça, (18 de abril de 1901 – 25 de junho de 1948) foi um influente matemático, economista e estatístico português. Caraça foi também membro do Partido Comunista Português e assim, tornou-se uma das personalidades mais famosas da resistência contra o regime fascista liderado por António Oliveira Salazar.

Caraça nasceu em Vila Viçosa, Distrito de Évora, no sul de Portugal. Era filho de dois camponeses, João António Caraça e Domingas da Conceição Espadinha. Viveu seus primeiros anos na fazenda da família e conseguiu aprender a ler com outro camponês, José Percheiro.

A grande facilidade em aprender coisas novas que Caraça demonstrou fez com que o cônjuge do dono da fazenda onde morava cuidasse de sua educação e, em 1911, Caraça terminou os primeiros estudos e deixou a sua cidade natal a fim de estudar em Lisboa. Após terminar o ensino médio com notas máximas, Caraça ingressou no Instituto Superior de Ciências Económicas e Financeiras (Português: Instituto Superior de Ciências Económicas e Financeiras ou ISCEF, mais tarde conhecido como ISEG)

Em 1 de novembro de 1919, sendo aluno do 2° ano, Caraça foi nomeado 2° assistente por sua professora Mira Fernandes. Ele se formou em 1923.

Em 13 de dezembro de 1924 foi nomeado 1º assistente e, em 14 de outubro de 1927, foi nomeado professor. Em 28 de dezembro de 1929 foi nomeado professor catedrático, ensinando álgebra e cálculo infinitesimal.

Enquanto isso, Caraça havia participado da fundação da Universidade Popular Portuguesa, uma instituição criada para dar às pessoas da classe trabalhadora a chance de estudar. Caraça tornou-se membro do Conselho de Administração quando ainda era estudante e em 1928 tornou-se Presidente da Universidade. Ele realizou a organização da biblioteca da Universidade e várias conferências sobre Matemática, Arte, História e vários outros tópicos.

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