As grandes descobertas, do final do século XV e início do XVI, trazem consigo o desmoronamento (já anunciado por Ptolomeu) de um arcabouço teórico de duvidosa sustentação. Com uma curiosa retórica, os clérigos medievais emprestaram do Gênesis o argumento para a difícil tarefa de conciliar a terra plana (dos sábios medievais) e a terra esférica (dos gregos) com o dogma religioso. Vê-se, então, surgir um novo conceito - o do globo terráqueo, mudança epistemológica fundamental na evolução do homem.

Gradiva 1990