Giulia é uma escritora de renome. Ermes é um cirurgião famoso. Ambos provêm de mundos diferentes e ambos têm passados que os marcaram profundamente: conheceram o sofrimento, o fracasso e o sucesso.

Quando se reencontram, após vinte anos de afastamento, vão viver finalmente o amor que na sua juventude não puderam concretizar. Mas a dor e a angústia voltam a invadir as suas vidas.

Giulia descobre que tem um cancro; Ermes é acusado de corrupção. É a força, a coragem e a esperança que vão auxiliar Giulia na extenuante batalha que tem de travar para sobreviver.

Sveva Casati Modignani, mais uma vez, traça-nos um retrato de mulheres comuns, que pela sua tenacidade e força se tornam numa referência para os seus leitores.

Desesperadamente Giulia teve uma adaptação para uma série televisiva (1989, Itália) e recebeu o prémio Selezione Bancarella.

A sequela desta obra, O Esplendor da Vida, já se encontra publicada no catálogo da Porto Editora.