Jacques Le Goff - O Nascimento do Purgatório
Edição Teorema de 1995
Tradução de Maria Fernanda Gonçalves de Azevedo

Desde sempre os cristãos acreditaram, de um modo confuso, na possibilidade de remir certos pecados depois da morte. Mas, no sistema dualista do além, entre Inferno e Paraíso, não havia lugar para o cumprimento das penas do Purgatório. Foi preciso esperar pelo fim do século XII para que surgisse a palavra Purgatório, para que o Purgatório se tornasse um terceiro lugar do além numa nova geografia do outro mundo.

Foi em Paris, no último terço do século XII, na escola episcopal de Notre-Dame, em contacto com a escolástica emergente e com o pensamento cisterciense, que surgiu a nova forma de crença. Ela situa-se numa revolução mental e social que substitui os sistemas dualistas por sistemas que fazem intervir a noção de intermediário e que arit- metizam a vida espiritual. Esse Purgatório é também o triunfo do julgamento individual no seio de novas relações entre os vivos e os mortos.

A inserção durante muito tempo lenta e aleatória de um além intermediário entre o Inferno e o Paraíso, depois do seu desabrochar como elemento capital da nova sociedade e da nova ideologia que se colocam no limiar do mundo moderno ocidental por volta de 1200, é um dos grandes episódios da história espiritual e social do Ocidente.