Jean-Luc Godard - Histoire(s) du cinema (coffret, 4 volumes)
Édition Gallimard de 1998

Première édition en 4 volumes :

1 : Toutes les histoires, une histoire seule.
2 : Seul le cinéma, fatale beauté.
3 : La monnaie de l'absolu, une vague nouvelle.
4 : Le contrôle de l'univers, les signes parmi nous.

Histoire(s) du cinéma est d'abord un film de six heures réalisé par Jean-Luc Godard. De ce film ont été extraits quatre livres réunis sous un lourd coffret paru, grâce aussi à Gaumont, sous la prestigieuse couverture blanche de Gallimard, pour la première fois illustrée.

De quoi s'agit-il ? Difficile à dire. En tous les cas pas d'une histoire du cinéma encyclopédique telle qu'on peut l'imaginer, avec des biographies, une chronologie d'événements clés, des fiches signalétiques de films, etc. Rien de tout cela.

En fait, c'est plutôt la tentative de décrire l'histoire du cinéma et aussi l'histoire de l'Histoire (selon Godard le cinéma est le seul à pouvoir donner un sentiment, une idée sensible et vivante, du fleuve-histoire ; selon Godard également le cinéma a créé le XXème siècle et ses horreurs), en juxtaposant des images, des dessins, des reproductions, des vignettes, des textes, des poèmes, des pensées, des réflexions, tout un bric-à-brac d'éléments graphiques destinés à faire du livre un film et du film une vision originale de l'art dans l'Histoire.

Godard a voulu que le texte soit à égalité avec l'image, que les livres aient une taille raisonnable pour pouvoir être emportés. Il n'empêche. La lecture de n'importe lequel de ces volumes (on cherchera en vain un ordre logique) est éprouvante.