Quatro amigos, Jaime (Júlio César), Miguel (José Eduardo), Henrique (Henrique Viana) e, Marcelino (Joaquim Nicolau, em flashbacks) conhecem-se na juventude, em pleno Estado Novo. Os laços vão-se fortalecendo até se tornarem mais unidos do que irmãos.

Quando, em 1970, os quatro amigos são presos pela PIDE, pelas ideias liberais e revolucionárias que apresentam, Marcelino morre vítima dos métodos usados por essa polícia, algo que perturba bastante os restantes.