O temor das pestes e as imagens e expressões do castigo que afligiam a humanidade são pesquisadas pelo autor, que levanta a origem e o sentido do próprio castigo: pecado, culpa e redenção. A propósito do objeto da medicina e da doença, a imagem da realeza e sua importância cultural ligam-se à produção de um discurso régio sobre a doença. Os tempos da peste foram, por excelência, os da purificação espiritual, sobretudo para o discurso cristão. O castigo, em última análise, visava afirmar aos homens a brevidade da vida e quão pacífica poderia ser sob a face bondosa do Pai. Redimir, resgatar, salvar, ainda que a ferro e fogo, esta seria a razão maior do castigo. Centralização em termos de epidemia, conforme diz o autor, poderia ser o título desta obra - considerados os limites de ação régia no período. Isso ressalta o choque entre "poderes": a peste capaz de se disseminar pelo reino e pela realeza, por sua vez arrogando-se mantenedora da própria ordem do reino. O discurso régio penetrou como elemento integrante de um processo de longo percurso, interferindo no campo da saúde pública nacional sob sua ingerência.

211 p.

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