O "Paddy and the Pig" é um mealheiro mecânico antigo, feito de ferro fundido. Foi inventado por James H. Bowen da Filadélfia e fabricado pela J. & E. Stevens Company de Cromwell, Connecticut, por volta de 1882 a 1890. Originalmente, o mealheiro também era conhecido como "Shamrock Bank" (Mealheiro Trevo).
Como funciona
Para o utilizar, coloca-se uma moeda no nariz do porco e pressiona-se uma alavanca nas costas do "Paddy". O porco levanta a perna e chuta a moeda em direção à boca do "Paddy", que se abre, estende a língua e revira os olhos enquanto a moeda é depositada no interior. As moedas são removidas através de uma abertura na base.
Significado histórico
O mealheiro "Paddy and the Pig" é um exemplo de um "banco mecânico" da época, que representava eventos históricos, lendas ou situações do quotidiano para incentivar as crianças a poupar dinheiro. Contudo, também foi produzido para ridicularizar os irlandeses, refletindo o preconceito contra a imigração irlandesa para os Estados Unidos no final do século XIX. A figura de "Paddy" tem um trevo no chapéu e é um termo pejorativo usado para se referir a um homem irlandês.