Luís de Albuquerque é justamente considerado um dos grandes especialistas de História dos Descobrimentos. E esta é uma das suas mais importantes obras.
Por onde andaram os Portugueses dos séculos XV e XVI? Que caminhos seguiram e que dificuldades encontraram? Que novidades trouxeram ao conhecimento de uma Europa inquieta mas interessada? Eis perguntas que exigem sem dúvida esclarecimentos tão completos quanto possível. Todavia, excluídos os casos das grandes figuras, como as de um Vasco da Gama ou de um Pedro Álvares Cabral, só raras vezes é possível conhecer com aproximado rigor os caminhos percorridos por esses navegadores, viajantes e aventureiros; com efeito, isso apenas acontece quando da viagem realizada ficou uma relação que o próprio redigiu, ou quando documentação avulsa nela se ocupa, ou, ainda, quando cronistas ou outros escritores próximos dos acontecimentos a ela se referem. Tais casos são, evidentemente, excepcionais, pois esses testemunhos contam-se por dezenas enquanto é certamente de muitas centenas ou de milhares o número de viajantes, navegadores e aventureiros que empreenderam digressões cheias de interesse, pelo inesperado e pelo insólito das situações criadas.
É de alguns desses homens – navegadores, viajantes e aventureiros – que são aqui retratados