Chantagem, traição, morte… história que remonta ao verão de 1949 e tem como presonagem central Ed Crane (Billy Bob Thorton), um prestigiado barbeiro de uma pequena cidade a norte da Califórnia. Ed e um homem insatisfeito com a sua vida e a infidelidade da sua esposa Doris (Frances McDormand) dá-lhe a oportunidade para uma chantagem que julga poder ajudar a mudar o seu destino. Mas pela irregularidade dos acontecimentos, safa-se de um crime que cometeu e é condenado por outro que não cometeu. Paixão, crime e punição bem a maneira dos famosos irmãos Coen e que conta com a brilhante presença de um irrepreensível Billy Bob Thorton, ao lado de Frances McDormand e James Gandolfini.