A crescente democratização das sociedades fez deslocar a questão dos direitos humanos da esfera do Estado para o interior da sociedade civil. A cidadania não se define actualmente em termos de mera relação com a sociedade. Trata-se não só da capacidade do indivíduo exercer os seus direitos nas escolhas e nas decisões públicas, como ainda de assegurar a sua total dignidade nas estruturas sociais. Está em causa a questão da autonomia das pessoas e a sua liberdade responsável.
António Teixeira Fernandes é doutorado em sociologia e professor catedrático da Faculdade de Letras da Universidade do Porto.