O filho bastardo de Eddie é William Amos Mann IV, mais conhecido por Billy, filho ilegítimo de Eddie Mann - atelta e piloto lendário, herói morto no Vietname - e de mãe deconhecida. Billy é o único descendente de uma família de irlandeses americanos orgulhosos e ferozmente individualistas. À nascença foi deixado num cesto à porta da outrora grandiosa moradia ancestral da sua família, agora transformada num casarão decrépito e assombrado. O seu único ocupante é o Avô Thomas, um velho recluso solitário e amargo que que resolve criá-lo com amor e com a sabedoria própria da família Mann e alimentá-lo à base de sanduiches. Se o seu nascimento foi pouco auspicioso, a vida de Billy está destinada à grandeza.