Depois de "A Queda da Casa de Usher" (1960), esta é a segunda adaptação feita por Roger Corman dos contos e poemas de Edgar Allan Poe. Roger Matheson foi o responsável pelo óptimo argumento cinematográfico, que ajudou a fazer de "O Fosso e o Pêndulo" (1961) um grande clássico do cinema de terror. Trata-se da história de Nicholas Medina, um homem obcecado pela imagem do pai, que foi um Grande Inquisidor de Espanha e construiu uma câmara de tortura no seu castelo, experimentando diversas técnicas nos seus "hóspedes". Um dos instrumentos que utilizava era um pêndulo com uma lâmina que descia sobre a vítima - o que deu origem a uma das cenas mais impressionantes do filme. Em pleno século XVI , Nicholas Medina - interpretado pelo brilhante Vincent Price - vive atormentado depois da morte da sua mulher Elisabeth (Barbara Steele, no seu primeiro papel em solo americano). Pensa que, acidentalmente, poderá tê-la enterrado viva. O caso começa a mudar de figura quando o irmão de Elisabeth, Francis Barnard (John Kerr), chega ao castelo em busca de respostas.

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