Um brutal episódio verídico - o ataque das tropas italianas de Benito Mussolini contra as tribos etíopes de Hailé Selassié, em 1935 - e um complexo triângulo amoroso são os ingredientes desta empolgante obra de Wilbur Smith. O antigo projecto de dominar a África Oriental é aqui retomado pelos invasores italianos, sob o comando do rancoroso coronel Aldo Belli que, contra todas as expectativas, encontra pela frente uma heróica resistência dos etíopes, armados somente com lanças, espadas e velhas carabinas. É neste cenário turbulento que intervêm três ocidentais, aliados da Etiópia: Jake Barton, um aventureiro americano apaixonado por carros blindados; Gareth Swales, um ex-militar britânico ligado ao tráfico de armas; e Vicky Camberwell, uma talentosa jornalista nova-iorquina que coloca todo o seu prestígio ao serviço da luta anti-fascista.