O romance de Paulo Coelho conta a história de Athena, uma jovem adoptada por emigrantes libaneses que se estabeleceram em Inglaterra para fugir à guerra que assolava o seu país natal. Agora, têm de enfrentar uma intolerância religiosa que se assemelha à existente nos tempos da Inquisição, quando os que eram considerados hereges pela Igreja Católica eram violentamente punidos e condenados à fogueira. Este é um retrato da sociedade contemporânea, onde o medo da mudança e o conformismo muitas vezes determinam o curso das nossa vidas...