"PORGY E BESS"
de DuBose Heyward

Tradução e Apresentação de Aníbal Fernandes

1ª Edição de 2013
SISTEMA SOLAR
172 Páginas

Clima temperamental de Charleston,
Porgy e Bess,
O poder solar do Sul.

Pode dizer-se que DuBose Heyward (1885 a 1940) se sentiu depois de Porgy realizado. Porque tinha feito a conquista de um lugar entre os que sobressaíam nesse ano nas letras norte-americanas (até Langston Hughes, um escritor negro o que era relevante neste caso fazia notar que os seus «olhos "brancos" davam vida às maravilhosas qualidades poéticas dos habitantes da Catfish Row»); porque a sua inaptidão para negócios encontrava num amigo qualidades que a si próprio faltavam, ideais para o êxito da companhia de seguros que o tinha como sócio; porque vivia horas de criador protegidas pela sua esposa Dorothy, sua incondicional apoiante e co-autora em duas obras teatrais inspiradas pelos seus romances.
O êxito de Porgy ficou em grande parte a dever-se a algumas singularidades da sua história e do seu cenário; ao exotismo «caseiro» de bairro negro; aos momentos de um ritual fúnebre, de um cortejo festivo, de uma floresta, de uma tempestade onde o autor se exibe com grande eficácia descritiva; a um par amoroso sem graças físicas que se sobreponham à desgraça de membros mal conformados e a uma desfiguradora cicatriz na face; à indiferença pela boa regra do assassino castigado; à recusa em não instalar Porgy e Bess entre os apaixonados trágicos que alimentam a lista dos «imortais do amor».
Porgy e Bess pertencem a um grupo humano humilhado na sua segregação de bairro negro, conformado com a superioridade social do homem branco, e que se defende destas fatalidades com a embriaguez do canto, com uma religiosidade cristã de mãos dadas com a magia, com uma languidez alimentada por calor e sol. Todo o livro vive sob o peso do clima temperamental de Charleston, que condiciona os sentimentos e os actos dos habitantes da Catfish Row. Cena a cena iremos saber se as personagens deste conflito são batidas por calor, chuva ou vento; e a última frase do livro, para um Porgy envelhecido e vencido, invoca a força benfazeja do Sul, a que inunda o seu desgosto com «a ironia de um sol matinal».
Aníbal Fernandes

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Edwin DuBose Heyward nasceu em Charleston, na Carolina do Sul, em 1885. Foi poeta, dramaturgo, romancista e argumentista. Aos dezassete anos trabalhou nos desembarcadouros da cidade, experiência que lhe deu a conhecer a cultura afro-americana e os dialetos de Charleston, fundamentais para a escrita do seu mais famoso romance, Porgy. Em 1920, juntamente com os escritores Hervey Allen e John Bennett, fundou a Poetry Society of South Carolina. Ao longo dos anos que se seguiram, foi consolidando a sua carreira literária com vários livros de poesia, peças de teatro e romances. A boa receção de Porgy (1925) levou Heyward a deixar o seu trabalho como corretor de seguros e a dedicar-se em exclusivo à escrita e ao ensino, onde se destacou na área da literatura sulista. Dois anos mais tarde, em conjunto com a sua mulher, Dorothy, argumentista da Broadway, adaptou o romance para peça de teatro e, em 1935, George Gershwin imortalizou-a numa famosa ópera sob o título Porgy e Bess. Heyward morreu em Tryon, Carolina do Norte, em 1940.

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