Abe Ravelstein - um intelectual feroz, um escritor famoso, confidente de presidentes e primeiros-ministros, que cultiva gostos que levariam um rei à bancarrota - está a festejar o seu sucesso em Paris. Com o amigo Chick, deambula pelas ruas da cidade em busca de alta-costura, comidas finas e estímulos novos. Mas Ravelstein está a morrer e pede a Chick que registe a sua vida - pondo, assim, em movimento o último grande debate entre os dois.
Uma história de filosofia, de amor, de mortalidade, de rotinas de vaudeville e fatos de 4500 dólares é o que acontece quando dois velhos patifes escrutinam a sua verdadeira existência.