"Um Cântico a Leibowitz" - 3 Volumes
de Walter M. Miller Jr.

Capas de Lima de Freitas

Tradução de Eurico da Fonseca

1ªs Edições s/d
Livros do Brasil - Lisboa
Coleção Argonauta Nºs 169, 170 e 171
152 + 170 + 176

Primeiro o Dilúvio de Chamas e a Radioactividade, seguidos pela peste e pela loucura. Depois começa o derramamento de sangue da Simplificação, quando os seres humanos que restam se revoltam contra aqueles que transformaram o mundo num deserto árido. Tal como aqueles que o tinham escrito, também o conhecimento humano é totalmente destruído. E só Leibowitz, um físico pré-Dilúvio, consegue salvar alguns dos seus livros.

Passados séculos, os monges da Ordem de Leibowitz herdam as relíquias sagradas. As suas vidas são passadas a copiar, iluminar e interpretar os fragmentos sagrados, criando lentamente uma nova Renascença num mundo bárbaro e destruído. Prometem preservar o conhecimento antigo até que a Humanidade esteja preparada para o receber de novo. Mas iria o Homem aprender com os erros do passado ou a História voltaria a repetir-se?

Publicado pela primeira vez em 1959, com aclamação imediata e universal, Um Cântico a Leibowitz é uma obra clássica da ficção científica da era pós-nuclear cujo poder visionário poderá ser comparado a 1984 e Admirável Mundo Novo.

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Qual é a maior obra de ficção-científica? Talvez a célebre trilogia da Fundação, de Isaac Asimov. Talvez outra trilogia: o não menos célebre Um Canto para Leibowitz, de Walter M. Miller, Jr. Apenas uma diferença entre ambas: a obra de Miller situa-se simultâneamente mais perto de todos nós e mais distante. A uma distância que todos os homens desejariam que fosse infinita.
Porque o mundo pós-diluviano do Cântico, é aquele que espera os nossos filhos, e os filhos dos nossos filhos, se não soubermos dominar os nossos impulsos, se não tivermos consciência do imenso poder que a cisão e a fusão do átomo trouxe até nós. Quem sabe se no passado, há muitos e muitos milhares de anos, antes do Dilúvio, antes da existência do Inferno e do Demónio, os homens - tiveram uma civilização melhor que aquela que conhecemos. E a queimaram com o fogo do átomo?
Um Cântico para Leibowitz é uma das melhores obras de ficção-científica, em todos os tempos. Uma obra que ganhou o máximo galardão do género - o Prémio Hugo - e que ultrapassou o género e ficou na história da Literatura. Foi ela que inspirou Le Matin des Magicians - O Despertar dos Mágicos - de Louis Pauwels e Jacques Bergier. Nas suas páginas, há a fina e amarga ironia da imensa tragédia humana. Da tragédia eterna.

Volume 1
Depois da queda, das pragas e da loucura, começou a sangueira da Simplificação. Os "Simplórios", como as multidões se designavam a si próprias, alegremente, mataram sem piedade todos os "Espertalhões" - os chefes, os professores e os cientistas que acusavam de terem tornado a Terra naquilo que ela era - um deserto estéril e medonho.
Quando doze séculos da mais negra das idades negras passaram, a inteligência humana revoltou-se contra os simplórios. Na cave de um convento, os estudantes dos documentos deixados por São Leibowitz começaram cautelosamente, com muito medo, com muitas hesitações, a tentar produzir luz eléctrica.
Estaria o Homem a caminho de tornar-se novamente demasiado esperto?

Volume 2
Marcus Apollo teve a certeza da iminência da guerra no momento em que ouviu a terceira mulher de Hannegan dizer a uma serva que o seu favorito voltara com a pele intacta de uma missão às tendas de Urso Louco. O facto de ele ter voltado vivo do acampamento nómada, significava que havia uma guerra em preparação. De facto, o emissário fora comunicar às tribos das Planicies que os estados civilizados tinham entrado no Acordo do Sagrado Flagelo, sobre as terras em disputa e daí em diante se vingariam severamente nos povos nómadas e nos grupos de bandidos perante quaisquer novas pilhagens. Mas nenhum homem podia levar tais notícias a Urso Louco e voltar vivo. Portanto, concluíu Apollo, o ultimato não fora entregue e o emissário de Hannegan fora às Planícies com outro propósito. E esse propósito era bem claro.
Apollo abriu caminho cortêsmente através da pequena multidão de convidados, procurando com os seus olhos perspicazes o Irmão Claret e tentando atrair a sua atenção. A alta figura de Apollo, com a severa sotaina negra, apenas com um pequeno toque de cor à cinta para indicar a sua hierarquia, contrastava profundamente com o caleidoscópio das cores usadas pelos outros na sala de banquetes, e ele não tardou muito tempo a atrair a atenção do seu escriturário e a fazer-lhe sinal para que se aproximasse da mesa da comida, que agora estava reduzida a uma lixeira de côdeas, taças gordurentas e alguns pedaços de carne assada em demasia. Apollo rebuscou entre os restos do ponche com uma colher, viu uma barata a boiar entre as ervas aromáticas, e pensativamente serviu a primeira taça ao Irmão Claret quando ele se aproximou.

Volume 3
Houve mais uma vez naves espaciais nesse século e as naves eram tripuladas por confusas impossibilidades que caminhavam sob duas pernas e tinham tufos de cabelo em regiões anatomicamente inesperadas. Eram de uma espécie alegre. Pertenciam a uma raça muito capaz de admirar a sua própria imagem num espelho, e igualmente capaz de cortar a sua própria garganta perante o altar de qualquer deus tribal como a divindade do Barbear Diário. Era uma espécie que muitas vezes se considerava, no fundo, como uma de artifícios divinamente inspirados; qualquer entidade inteligente de Arcturus instantaneamente compreenderia que eram, no fundo, uma raça de apaixonados oradores de sobremesa.
Era inevitável, era o destino manifesto, segundo sentiam (e não pela primeira vez) que uma raça dessas se lançasse na conquista das estrelas. Conquistá-las até várias vezes, se necessário, e por certo para fazer discursos sobre a conquista. Mas era também inevitável que a raça sucumbisse de novo contra as velhas doenças nos novos mundos, tal como antes na Terra, na litania da vida e na liturgia especial do Homem: Versículos de Adão, Réplicas do Crucificado.

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Walter Michael Miller, Jr. (New Smyrna Beach, 23 de janeiro de 1923 — Daytona Beach, 9 de janeiro de 1996) foi um escritor norte-americano de ficção científica.

Miller nasceu em New Smyrna Beach, Flórida. Educado na University of Tennessee e University of Texas, ele trabalhou como engenheiro. Durante a Segunda Guerra Mundial, ele serviu no United Army Army Air Corps como um radialista e atirador de cauda, voando sobre cinquenta missões de bombardeio sobre a Itália. Participou do bombardeio da Benedictine Abbey em [Monte Cassino], que provou ser uma experiência traumática para ele. Joe Haldeman relatou que Miller tinha "Transtorno de Estresse Pós-Traumático por 30 anos antes de ter um nome" e que Miller mostrou uma fotografia que ele tirou de Ron Kovic com destaque em sua sala de estar.

Com o livro A Canticle for Leibowitz, único publicado em vida e traduzido para muitos idiomas, Miller ganhou o Prêmio Hugo de 1961 por melhor romance. Seu segundo romance, continuação do primeiro, intitulado Saint Leibowitz and the Wild Horse Woman, só foi publicado postumamente, em 1997. Ambas obras refletem as preocupações religiosas de Miller, que era católico convertido desde 1947, aos 25 anos, e sua visão da humanidade e da história, segundo a qual as culturas passam por um ciclo de vida de nascimento e decadência. O Cântico é considerado o melhor romance pós-apocalíptico. Ele publicou, ainda, cerca de 40 contos de ficção-científica, recebendo em 1955 um Prêmio Hugo de melhor conto por The Darfsteller.

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